«Мудрец, искавший свободу»

На президентских выборах 2006 года, где, как всегда в Беларуси, все было решено заранее, Александр Милинкевич старался не дать угаснуть пламени надежды, борясь за свободу. На безлюдном митинге в кинотеатре на окраине Минска он отстаивал перед горсткой сторонников и горсткой журналистов развитие, открытость Европе, инвестиции и бизнес – чтобы дать своей стране иную стабильность, отличную от той, что всегда предлагала тирания президента Александра Лукашенко.

Как и ожидалось, официальные результаты принесли Лукашенко сокрушительную победу. Но Милинкевич не сдался. Он больше не баллотировался на выборах в своей стране (в 2010 году сказал, что результат предсказуем), однако продолжал бороться за свободу до самой смерти, наступившей два дня назад (11 августа 2026 года, – С.) в Варшаве в возрасте 79 лет.

Светлана Тихановская, возглавляющая беларускую оппозицию из эмиграции, вспомнила того, кто давал ей ценные советы, как «человека исключительного достоинства, доброй души и блестящего ума».

Родившийся в Гродно, он получил образование физика и стал ученым. Но после распада Советского Союза ушел в политику. Был вице-мэром родного города, прежде чем начал открытую оппозиционную деятельность против Лукашенко в 1996 году – через два года после прихода того к власти. Создал гражданское объединение «Ратуша» и с его помощью в 2001 году поддержал одного из кандидатов в президенты, а затем решил баллотироваться сам – в 2006-м.

В 2006 году ему не удалось победить Лукашенко, но он не сдался и продолжал поддерживать инакомыслие.

Правозащитные организации и международные наблюдатели констатировали очевидное: выборы не были ни свободными, ни честными. Лукашенко победил без дебатов, без предвыборных митингов – лишь мелькая в телевизионных новостях. «Зачем [участвовать в выборах], если все и так решено?» — говорили нам жители Минска, когда мы, журналисты, задавали вопросы.

После протестов того года против официальных результатов Милинкевич был задержан и приговорен к 15 суткам административного ареста. Позднее Европарламент присудил ему Премию Сахарова за свободу совести.

После выборов августа 2020 года сотни тысяч людей вышли на улицы столицы, протестуя против очередной победы Лукашенко. Милинкевич поддержал кандидата на тех выборах – Светлану Тихановскую – и присоединился к ее команде в качестве внешнего советника.

За протестами последовали жестокие репрессии, массовые задержания и тюремные сроки. Многие активисты были вынуждены эмигрировать. Милинкевич покинул Беларусь в 2021 году...